Perth Amboy, NJ/Carlos Cisneros. Mensaje de Wilda Diaz Mayor de Perth Amboy.- Encontre la ciudad sumida en la mas profunda crisis economica y financiera jamas pensada
- Reduje mi sueldo y lo hare tambien el proximo ano.
- No mas “Pay to play”
- Tuve que adoptar medidas muy duras para salvar la ciudad … poco a poco vamos a salir del hoyo en que encontramos a Perth Amboy.
- No estoy aqui para pretender candidatear a la reeleccion. Estoy aqui para ver lo mejor para nuestros ninos y la comunidad.
- Mis sinceros agradecimientos a todos los que nos apoyan…
Wilda Diaz, la primera Alcaldesa hispana en el estado de New Jersey, de origen puertorriqueno, presento recientemente su primer Informe Anual sobre el estado en que encontro a la ciudad de Perth Amboy, bajo su administracion.
Como es de conocimiento publico el anterior Alcalde Joseph Vas viene siendo procesado judicialmente por diversos hechos negativos acontecidos durante los 16 anos en que duro su administracion.
Despues de dar un calido agradecimiento a los asistentes, refiriendose ademas a su familia presente, recordo al Alcalde George J. Otlowski, quien vivio hasta sus ultimos dias en esta ciudad
Luego diria “Ahora tratemos la razon por la que aqui estamos presentes… el estado de la ciudad de Perth Amboy… Permítanme empezar diciéndoles donde estuvimos y que es lo nosotros heredamos.
Cuando yo estuve en este mismo lugar hace 11 meses y medio, les dije a ustedes que debíamos ser realistas acerca de la situación fiscal en Perth Amboy y de los problemas económicos de esta ciudad del Estado de Nueva Jersey. Les dije que yo soy una persona abierta y honesta con ustedes aún cuando las noticias sean buenas o malas.Y lo he sido.
En julio pasado en este mismo escenario yo jamás podía haberme imaginado que iba a descubrir una crisis financiera tan profunda.
Mientras la mayor parte de este Estado y del país vivió una década sin precedentes de crecimiento económico y prosperidad, cuando yo asumí el cargo de Alcaldesa el primero de julio, descubrí y heredé lo siguiente:
* 10.6 millones de dólares en déficit presupuestario
* Una sociedad pública y privada del agua que desvió más de $38 millones de dólares en fondos de bonos del agua para cubrir el déficit en las operaciones del presupuesto del municipio. Un abastecimiento de agua y alcantarillado que incurrió en más de $ 83 millones de dólares de deudas a largo plazo con una utilidad de operación de un presupuesto de sólo $ 11 millones de dólares, y terminó el año fiscal 2008 con un déficit de $830.000 dólares debiendo $ 1.3 millones de dólares debido a la compania Middlesex Water company.
* Un desastre con el complejo de seguridad pública con varios anos de retraso en su construcción y con millones de dólares más allá de los costos proyectados. El municipio ha gastado $79 millones de dólares hasta hoy y esperamos pagar otros $ 2 millones de dólares para que pueda ser terminado. Este complejo incluye YMCA y calculamos que costará $ 24 millones de dólares de los $81 millones de dólares.
* La disminución de los ingresos fiscales después de la revalorización de la ciudad.
* Un desgaste por años del uso de de la infraestructura de agua y alcantarillado que no se ha mantenido durante dos décadas y costará millones de dólares para mejorar y eliminar el flujo constante de agua y alcantarillado que se experimenta anualmente y pueda provocar un colapso.
Pero mi gobierno no ha ocultado los hechos ante la opinion pública
.
-Greg Fehrenbach, Administrador de Negocios interino, efectúa presentaciones en público para explicar en detalle cómo antes de tomar posición, las anteriores administraciones hipotecaron el futuro de nuestra ciudad,
- El municipio realizó varias audiencias públicas cuestionando a los representantes de la Compa ía del Agua y ex- funcionarios del municipio acerca de como fue creada la sociedad público-privado y cómo el municipio sufrió una tremenda deuda.
- Dejamos abiertas todas las posiciones que no tienen que ver con la seguridad pública que quedaron vacantes, hasta el momento en que podemos evaluar las necesidades para el municipio.
- Como nuestras investigaciones progresaron y disminuyeron los fondos del Estado, se hizo evidente que podrían tomarse medidas drásticas para salvar a la ciudad de Perth Amboy.
- Mi Admistración y yo hemos abordado todos los problemas haciendo la misma primera pregunta: “¿Qué es lo mejor en el interés del municipio de Perth Amboy?” La respuesta es a menudo dolorosa. La respuesta es a menudo impopular.
Sin embargo, mi trabajo es determinar qué es lo mejor para la ciudad de Perth Amboy, no lo es mejor para un punado de personas o para mí. He tenido la suerte de trabajar con los miembros del Concejo Municipal que comparten estos mismos valores.
Como consecuencia de ello hemos tomado la necesidad con honestidad de:
- Aumento de los impuestos (en un 26 por ciento para cubrir $ 10.6 millones dólares de déficit presupuestario) y eliminar los trucajes economicos utilizados anteriormente;
- Aumentar las tarifas del agua potable,
- Congelación de los salarios, y
- Cesantía de empleados municipales de los diversos Departamentos en diciembre de 2008 seguido por la necesidad de enviar más avisos de despido a dos divisiones, las de Agua y Aguas Residuales de Utilidad y Servicios de Emergencias Médicas, Estas decisiones muy difíciles y dolorosas, se han hecho para conseguir la salud financiera de nuestra comunidad, a largo plazo de modo que hagamos de Perth Amboy una ciudad segura para que nuestros ninos puedan crecer y prosperar
Este ha sido un año de sacrificios compartidos. En forma voluntaria recorté de mi salario en el primer año, a la cantidad de $ 30.000 y les prometo que mi salario seguirá siendo la misma para el próximo año fiscal.
Hemos operado el municipio de Perth Amboy con muchos menos empleados que mi predecesor. Hemos administrado el municipio a través de estos tiempos con menos personal administrativo que en años anteriores. Doy las gracias a todos los que han cooperado y se unieron por el bien de nuestra ciudad.
UNA ADMINISTRACION ABIERTA Y CON HONESTIDAD
También el pasado mes de julio yo dije que yo creia en una administración abierta y honesta, y que el público tiene el derecho de cuestionar las acciones de mi administración. Me prometieron ayudarme para terminar con la influencia del dinero en la política que tan a menudo conduce a la corrupción o la incompetencia. Creo que hemos sido fieles a esa promesa.
Desde el primer mes que tomé posesión de mi cargo, mi administración ha luchado en contra de las sospechas de corrupción y de irregularidades financieras que habrian ocurrido antes de la fecha de mi elección. Las evidencias de uso indebido en los cargos públicos para beneficio personal han sido entregadas a las autoridades.
Durante el año en curso, el personal ejecutivo ha trabajado innumerables horas para proporcionar los documentos y la información a las autoridades estatales y federales encargadas de hacer cumplir la ley, para su investigación y posibles acciones penales. Ustedes están conscientes de algunos de los resultados a través de las noticias y declaraciones de culpabilidad. Estos esfuerzos aún no ha terminado. Como funcionarios elegidos y servidores públicos,ocupamos los puestos de confianza pública.
Mi administración tiene tolerancia cero contra la corrupción y el abuso de confianza. Nosotros seguiremos trabajando de manera agresiva en cooperación con los agentes del orden público para denunciar cualquier acción incorrecta.
Los contratos (Pay -to-play) nunca más se dan en nuestra ciudad. Cualquier contrato que no es el resultado competitivo de licitación pública o de las cotizaciones, deben satisfacer ambos, los requerimientos del Estado y la ordenaza en contratos públicos del municipio Como resultado, desde que soy Alcaldesa, no se ha dado ningún contrato del municipio como recompensa política.
La intimidación a nuestros residentes y propietarios de negocios es una cosa del pasado.
Las ordenanzas que rigen esta ciudad se aplican a todos por igual. Sin temor a represalias, los residentes que tienen quejas o preocupaciones deben darnos a conocer a nuestra administración y el Concejo Municipal. Si bien podemos estar en desacuerdo sobre cualquier cuestión, toda persona tiene derecho a expresar su voz y su opinión sin temor a represalias.
Y sólo esta semana, a petición de mi administración, los empleados y todos los miembros de las Juntas han sido entrenados en asuntos de ética, algo que por primera vez se imparte este tipo de formación. Es imprescindible que cada persona que trabaja para el municipio y sirven en las Juntas, entiendan perfectamente lo que significa mantener una posición de confianza.
¿CUAL ES EL FUTURO DE PERTH AMBOY?
Así como la recuperación nacional no será fácil ni rápida, la ciudad de Perth Amboy no saldrá milagrosamente del hoyo profundo en el cual estuvo por tantos anos. Yo creo firmemente que podemos ver la luz por delante.
Durante un tiempo parecía que cada día teniamos que descubrir otra deuda oculta o un secreto frente a las consecuencias financieras desastrosas. Uno por uno las puertas escondidas se han abierto y la luz del día ayudó a limpiar nuestra ciudad.
Vamos a comenzar el próximo a o fiscal con mucha firmeza financiera. Podemos empezar a centrar nuestra atención en el futuro de esta gran ciudad antes de pensar en limpiar los pecados del pasado.
Sé que las decisiones traerán las críticas de algunos círculos. Pero eso no es lo que no nos guia. No estoy aquí para pretender candidatear a la reelección. Estoy aquí para hacer lo mejor para nuestra comunidad, lo que es mejor para nuestros ninos, y lo que es mejor para el futuro de nuestra gran ciudad”.
