Medicina Al Día
Dr. De la Cruz
Parte ILa apnea del sueño es una condición seria, potencialmente mortal y que es mucho más frecuente de lo que se cree. Se produce en ambos sexos y en todos los grupos de edad. Es más frecuente en los hombres, aunque puede estar poco diagnosticada en las mujeres y en los afroamericanos jóvenes. Se calcula que 12 millones de estadounidenses tienen apnea del sueño.
Es importante diagnosticar y tratar a tiempo la apnea del sueño, ya que se asocia con lo siguiente:
Latidos irregulares del corazón.
Presión alta de la sangre.
Ataque al corazón.
Apoplejía (Embolia cerebral).
Diferentes tipos de apnea del sueño
La apnea del sueño es un trastorno respiratorio que se caracteriza por breves interrupciones de la respiración durante el sueño. Existen dos tipos de apnea del sueño:
Central – se produce cuando el cerebro no es capaz de enviar las señales apropiadas a los músculos para iniciar la respiración. La apnea del sueño central es menos frecuente que la apnea del sueño obstructiva.
Obstructiva – se produce cuando el aire no puede pasar por la nariz o la boca de la persona hacia o desde el exterior, a pesar de que los esfuerzos por respirar continúan.
Afección de la apnea del sueño
La apnea del sueño parece afectar a algunas familias, lo cual sugiere una posible base genética. Las personas más propensas a tener o desarrollar apnea del sueño incluyen los que:
Roncan sonoramente.
Tienen sobrepeso.
Tienen la presión de la sangre alta.
Tienen alguna anomalía física en la nariz, la garganta u otras partes de las vías respiratorias altas.
El consumo de alcohol y el uso de pastillas para dormir aumentan la frecuencia y la duración de las pausas en la respiración de las personas con apnea del sueño.
Características de la apnea del sueño
La apnea del sueño se caracteriza por una serie de pausas involuntarias de la respiración o “eventos apneicos” durante el sueño en una sola noche – pueden producirse de 20 hasta 30 o más eventos cada hora.
Estos eventos están casi siempre acompañados por ronquidos entre los episodios de apnea (aunque no todas las personas que roncan tienen apnea del sueño). La apnea del sueño se puede caracterizar también por sensación de asfixia. Las interrupciones frecuentes del sueño profundo y reparador provocan a menudo dolores de cabeza por las mañanas y sueño excesivo durante el día.
Durante el evento apneico, la persona es incapaz de inspirar el oxígeno y exhalar el dióxido de carbono, y como consecuencia en su sangre hay concentraciones bajas de oxígeno y altas de dióxido de carbono. La disminución del oxígeno y el aumento del dióxido de carbono avisa al cerebro que debe reanudar la respiración, con lo que la persona se despierta. Cada vez que el individuo despierta, se manda una señal desde el cerebro a los músculos de las vías respiratorias altas para que abran la vía aérea; la respiración se reanuda, a menudo con un sonoro ronquido o un jadeo. El despertar frecuentemente, aunque es necesario para que se reinicie la respiración, impide que la persona tenga un sueño profundo y reparador.
